La Muerte

Vosotros que vivís: aunque os inquiete
cierto es que todos vosotros bailaréis.
¿Mas cuándo? ¡Eso sólo Dios lo sabe!
Reflexionad sobre lo que entonces haréis.
Papa, vuestra santidad, el primero vos seréis.
Por vuestro título del más digno señor
seréis honrado con esta consideración.
El honor es el privilegio de los grandes soberanos.

El Papa

¡Ay! ¿Acaso necesario es que inicie yo esta danza?
¿Ser el primero, yo que soy la encarnación de Dios?
He poseído, al igual que san Pedro,
la más alta dignidad en la Iglesia.
Mas la Muerte me requiere como a todos.
No me agrada el morir
pero la Muerte a todos declara la batalla.
¡Poco vale el honor cuando es fugaz!

La Muerte

Y vos, quien no tiene en el mundo otro igual,
príncipe y señor, gran emperador,
debéis arrojar la manzana de oro;
armas, cetro, corona y estandarte
ya no os permitiré ostentar.
Ya no reinaréis,
que llevarme todo es mi costumbre.
Los hijos de Adán han de morir.

El emperador

No sé a quién pedir ayuda
contra la muerte que me tiene en su poder.
Ahora es cuando necesito un arma
para combatir la pica, la pala y la mortaja.
Yo que era el señor más importante sobre la Tierra
por toda recompensa he de morir.
¿Qué es el poder de los mortales?
Ni siquiera los poderosos lo conservan.

La Mort
Vous qui vivez: il est certain,
Quoique cela tarde, que vous danserez.
Mais quand, Dieu seul le sait!
Réfléchissez à ce que vous ferez alors.
Sire pape, vous irez le premier,
En votre titre de plus digne seigneur;
Vous serez honoré à cet égard.
Honneur est dû aux grands souverains.

Le pape
Hélas! Faut-il que je mène la danse,
Que j'aille le premier, moi qui suis l'incarnation même de Dieu?
J'ai eu la plus haute dignité
En l'église, comme saint Pierre;
Mais la Mort vient me quérir comme tous les autres.
Je ne me soucie pas encore de mourir,
Mais la Mort fait la guerre à tous.
Il vaut peu, l'honneur qui passe si vite!

La Mort
Et vous, qui n'avez pas votre pareil au monde,
Prince et seigneur, grand empereur,
Vous devez lâcher la ronde pomme d'or;
Armes, sceptre, couronne, bannière,
Je ne vous les laisserai pas;
Vous ne pouvez plus régner.
J'ai comme coutume de tout emporter.
Les fils d'Adam doivent tous mourir.

L'empereur
Je ne sais pas qui je dois appeler à mon secours
Contre la Mort, qui m'a en son pouvoir.
Il me faudrait une arme pour combattre le pic, la pelle
Et le linceul; j'en ai grand besoin.
J'ai été le plus grand seigneur au monde,
Et il me faut mourir pour toute récompense!
Qu'est-ce que le pouvoir des mortels?
Même les plus grands n'en ont pas.